Nous sommes dimanche, nous avons prévu d'aller au nord d'Orlando, pour découvrir une partie d'Ocala National Forest,ce que nous avions jamais "visité" les 2 fois précédentes. Il faut dire que l'on en parle pas beaucoup dans les différentes brochures!  

A partir d'Orlando, direction Daytona puis Blue Spring state park, environ 1 heure de route. Mais très mauvais plan!!! Nous arrivons vers 11h et là surprise, un panneau nous informe qu'il y a 2 à 3 heures d'attente avant de pouvoir rentrer dans ce State Park!!! Une file de voiture attend sagement. Nous décidons de faire demi tour et direction Juniper Springs, autre source naturel. 

Environ 1h de route à travers une superbe foret avec pas mal de coins aménagés.

Nous voici donc à l'entrée de Juniper Spring. L'entrée n'est pas donnée (5$ par personne) mais faire une heure de route pour faire demi tour, nous y allons quand même.

La piscine naturel est bien entendu bondée mais ce n'est pas forcement notre but premier. Plusieurs chemins aménagés sont en effet accessibles à partir de ce point.   

 L'endroit est tout simplement magnifique, 

Des emplacements numérotés et aménagés pour camper sont même présents dans cette écrin de verdure, mais l'endroit regorge tout de même de quelques moustiques!!   

Finalement, nous ne regretterons pas notre arrêt et bien que retiré du reste du monde, nous nous restaurerons sur place pour une somme tout à fait raisonnable. 

Direction à présent Blue Spring State Park ou comme nous le supposions, l'endroit est beaucoup moins fréquenté que le matin. Aprés s'etre acquitté de 6$ par véhicule, nous commençons à nous diriger vers ce qui semble l'attraction principale, à savoir la riviere St Johns River. 

L'endroit est très convivial et de nombreuses familles viennent passer une journée en toute convivialité autour d'un barbecue. Ici, un sentier également aménagé parcoure le long de la rivière ou nous pouvons voir des poissons incroyables. 

La partie divertissement est assurée par la baignade dans la rivière ou nous nous ferons pas prier! Bien sur, possibilité de louer des bouées sur place.

 En conclusion, nous dirions que malgré le couac du matin, cette journée a été un vrai coup de coeur pour ceux qui recherchent un contact avec la nature. 

Journée découverte pour les garçons tandis que qu'une partie restera à la villa pour profiter de la piscine.

Après les 500 miles ou nous avions assisté en 2010, c'est l'ocasion de visiter le célèbre Speedway et de découvrir également la plage qui fait la renommé de Daytona!  Entre Daytona Beach et les voitures, c’est une histoire qui  remonte à plus d'un siècle. La première course automobile a eu lieu sur la plage de la ville en 1904. 

Le "All Access Tour". Moyennant 23$, vous avez le droit à une visite guidée de 90 minutes du célèbre Speedway.Une partie de la visite se fait par un petit train pour se rendre à l’intérieur du circuit, les tribunes, les stands, … Visite de la salle de briefing, le podium, salle de presse, etc

 Après cette visite fort sympathique, direction la plage ou une des particularité est de pouvoir accéder en voiture.

La plage s’étend sur 37 km de long et prés de 150 mètres de large à marée basse. Sur 32 km de cette plage l' accès et parking sont permis durant la journée aux heures ou la marée le permet. 

Des panneaux vous rappelerons quelques régles élémentaires et les écarts vous couteront quelques dollars!

Old town, c'est d'abord un quartier avec une grande fête foraine pour petits et grands, une rue à l'américaine bordée de boutiques et de restaurants, mais surtout des passionnés qui viennent exposer leurs voitures le week-end. Danse, karaoké, ambiance garantie mais le must c'est le défilé de voitures en soirée! Ici on vient en famille, on s'amuse. 

Quelques boutiques ou animations dans la rue principale.

Des voitures plus belles les unes que les autres, enfin c'est une affaire de goût!

 Les chromes sont de sortie! Toute la magie des années 60-70

Pas mal de belles réalisations dans le genre Hot rod, il ne manque plus que ZZ top!

Encore plus de magie la nuit tombante et la fameuse parade.

 Au final, une très bonne soirée et de plus à quelques kilomètres seulement de notre villas.

 Bienvenue à Fort Myers! Ici, les plages de sable blanc sont légions et la nature à été préservée. Nous sommes tellement conquis lors de notre traversée et nous y ferons un arrêt non programmé. 

 Une jolie station balnéaire qui a su préserver un coté sauvage.  

 L'heure tournant, il faut bien que nous nous décidons à quitter les lieux pour Sanibel. Nous empruntons le pont à péage qui relie le continent à cette ile. La circulation devient moins dense et plus reposante au fur et à mesure que nous nous enfonçons dans les terres. Nous passerons devant le musée du coquillage (Bailey-Matthews Shell Museum) mais notre destination finale sera notre hôtel qui tiendra toute ses promesses. 

Bienvenue à l'Island Inn. Cet hôtel niché dans un domaine de 4 hectares avec accès direct à la mer est composé de plusieurs petits blocs au style caraïbe d'un étage maxi et de cottages. 

Accès direct à la mer,  

 Nous sommes au royaume du coquillage! Pour preuve, les dizaines de férus au petit matin qui viennent ici pour faire leur collecte.

 L'ile est également un véritable sanctuaire pour les tortues.

 L'heure passant et jugeant les prix du restaurant de l'hotel un peu excessif, nous commençons à parcourir ce bout d'île à la recherche de quelque chose de plus abordable. Nous tombons sur le Sanibel Grill, un resto super sympa avec un rapport qualité prix excellent. Certes un peu d'attente mais l'on nous remet un bipper, ce qui nous permet de patienter sur la terrasse dans une ambiance décontractée. Un véritable coup de coeur!

J2, petit déjeuner royal au restaurant qui était compris avec la réservation de la chambre et un temps magnifique! On ne pouvais pas rêver mieux! 

 Des tables extérieures sont mêmes à disposition sur chaque palier de chambre pour l'étalage des coquillages. 

Direction à présent Captiva qui est dans la continuité de Sanibel. La route longe un long moment la plage et ensuite, c’est une enfilade de maisons avec accès direct sur le sable.   

 L'endroit est carrément paradisiaque et nous ne résisterons pas à la tentation d'une baignade! 

 Nous effectuerons plusieurs arrêts improvisés avant d'arriver à ce qui ressemble le coeur de l'ile avec une multitude de restaurants. Les places étant très recherchées, nous nous garerons sur le parking privé du Buble Room qui faut absolument visiter!! 

Resto tranquille avant une nouvelle petite baignade avant d'anvisager le départ pour notre nouvelle étape demain. Vraiment un endroit dont on gardera un magnifique souvenir.

Dernière photo avant d'empruter le pont pour le retour sur le continent!.   

Profitant de nouveau d’une belle journée, c’est aujourd’hui que nous avions programmé cette activité. Après plusieurs recherches et avis sur Internet, nous avons sélectionné  Corey Billie’s Air Boat dont les avis sont à priori très positifs.

Premier constat sur place, il n’y a pas foule et on n’est pas sur du tourisme de masse. 

 Nos amis se sont déjà invités !!! 

Pour la ballade, nous serons 7 avec un autre couple. Et c’est parti pour 45 minutes à travers les marécages et la mangrove. 

 Notre capitaine s’arrête à coté des premiers alligators repérés et avec quelques mouvements dans l’eau, les bêtes approchent. Ce n’est pas le moment pour tomber à l’eau !

  Il va même jusqu'à toucher la tète d’une créature après nous avoir montré toutes ses cicatrices provoquées par ces reptiles. Au secours, il est fou !!

De retour sur la terre ferme, une gentille petite dame nous invitera à faire la traditionnelle séance photos avec un jeune alligator qui est néanmoins muselé pour l'occasion! 

Ici, il y en a partout, et il n'y a pas de barrieres! 

 En résumé, une sortie bien sympathique et dont les avis se sont révélés absolument justes. Bref on ne regrette absolument pas et contrairement à ce que l'on pouvait s'imaginer pour les moustiques, pas de problème, ils se sont fait très rares, même inexistants!!!

Première journée sur Miami. Notre hôtel étant idéalement situé, direction Océan Drive pour profiter pleinement des premières heures de la matinée. , nous prendrons notre premier breakfast dans notre restaurant préféré et habituel, le news Café situé sur Océan Drive.Une valeur sure avec un continental breakfast et une grande assiette de fruits frais.

N’ayant pas pris les maillots de bain, nous nous contenterons uniquement d’arpenter la plage sous un temps lumineux et voilé mais avec une température déjà suffocante.

 Puis direction Bayside market pour une visite en bateau, chose que nous n'avions pas eu l'occasion de faire faute de temps. Avec sa marina, ses boutiques et ses restaurants, Bayside est un endroit très animé.

 Dégustation de bières locales avant l'embarquement. Ici on goute avant de consommer!

 Ne voulant pas un tour à la mode "pépère", notre choix s'etait porté sur le Thiller Speedboat avant de partir. Normalement fun garanti! Nous réservons directement sur place en ayant soin de montrer notre coupon de réduction que l’on peut se procurer dans la plupart des magasines touristiques. 5$ de réduction par personne, c’est toujours bon à prendre !  

Fun assuré avec de la musique plein les oreilles et de la vitesse hors du port. C'est aussi l'occasion de passer devant quelques maisons de stars.

 Retour en soirée sur Miami Beach. A quelques centaine de mètres de notre hôtel, nous avons Espagnol Way, une rue truffée de bars et de restaurants proposant des spécialités…….espagnol.

Après avoir fait le tour des enseignes, notre choix se porte sur le Tapas y Tintos. Très mauvaise pioche et une fois n’est pas coutume, ce fut une expérience malheureuse avec le sentiment d’avoir payé très cher pour ce qu’il y avait à manger. Bref à oublier ....

J2 - C'est sous un soleil beaucoup plus présent que la veille que nous attaquons notre deuxième journée sur Miami.  

Toujours les fameux postes de secours colorés que l'on retrouve le long de la plage.  Et cette fois, nous sommes équipés et l’appel de la mer est plus fort que tout.

  Après cette matinée, l'aprés midi sera consacrée à la découverte de Key Biscayne, île située en "banlieue" de Miami. Seul moyen d'accés, un pont à péage en empruntant le Rickenbacker Causeway. 

La partie sud fait partie d'un parc naturel avec de nombreux sentiers et pistes cyclables. Les plages sauvages sont très prisées par les familles qui viennent y passer la journée en profitant des nombreux BBQ disposés dans les zones aménagées. 

Nombreux iguanes et ratons-laveurs  écumant les poubelles en fin de journée !

Le temps devient très menaçant et le premier orage fait son apparition sur le retour !

Nous décidons néanmoins d'aller manger au Johnny Rockets, "the original Hanburger" sur Océan Drive. Pas de terrasse pour le moment mais une table à l'intérieur avec une climatisation encore poussée à l'extrème!! Décor original typiquement américain des années 60 et surtout bon rapport qualité / prix pour un resto situé sur cette avenue!

 La pluie a cessé et la soirée reprend de plus belle dans cette avenue animée avec ses nombreux bars et restos.  

Départ déjà dans le stress avec le vol de Bruxelles qui affiche un retard de prés d'une heure, puis marathon à l'aeroport de Madrid pour le transit vers notre second vol qui nous mènera à Miami.  Le second vol affichera un retard également d'une heure, vive Air Europa!!

Après 9 heures de vol, nous atterrissons sur Miami et plus d'une heure de nouveau avec l'infernale passage à l'imigration et la récupération des valises qui sera une simple formalité.
Direction Alamo via le stuttle ou nous récupérerons notre voiture de location. Encore un grand numéro du vendeur qui essaie de nous vendre des suppléments! Et comme d'habitude, nous pourrons choisir notre modèle et notre choix se portera sur une Volkswagen Passa pour la dimension généreuse du coffre.  On sort le GPS et direction à présent notre hôtel situé à South Beach.

J'oubliais un détail!!! Nous avons réussi à rejoindre entre temps Florian qui lui arrive de San Francisco via Los Angeles!

Ca y est, nous sommes arrivés. Il est 3h du matin heure Française et 21h pour nous. Les garçons sont partis manger leur premier hamburger mais pour nous c'est douche et au lit pour un repos bien mérité.